在我国各省都有饲养。成为耕种田地的重要工具，春种秋收，农民都离不开牛。而专门用于产奶的乳牛，则为人类提供营养丰富的牛乳。牛的全身都是宝，尤其是医食作用更为突出，在中国史籍中多有记载。牛奶又叫牛乳，是受人欢迎的饮品，《本草纲目》说，牛乳“治反胃热哕，补益劳损，润大肠，治气痢，除疸黄，老人煮粥甚宜”。关于用牛乳治气痢，历史上还有一段故事呢。据唐代温奢《续前定录》记载，唐太宗李世民患了气滞痢疾，非常痛苦，遂请太医治疗，不料众御医久治无效。立即下令召问朝廷中的文武官员：“若有谁能治愈我的病，我就重赏他。”有一个执铜棒的卫士长官张宝藏献方，以牛乳煎荜茇，唐太宗服药后，病愈。唐太宗便让宰相魏徵提升张宝藏为五品官职，但魏徵事后却未办理荐贤手续。不久，唐太宗旧病复发，又以牛乳煎荜茇，只服一剂而痊愈。太宗继而想再提升献方人之事，怒斥魏徵说：“药到病除为良医，尔却未授职。现晋升其为文职三品，授其鸿胪寺卿，主管朝祭礼仪。” 
　　又据《独异志》载，治气痢，以牛乳半斤，与荜茇三钱煎服。《本草纲目》认为，此方一寒一热，能和阴阳。而荜茇又下气散寒治痢，故牛乳煎荜茇，气痢可消矣。 
　　牛奶营养丰富，容易消化吸收，物美价廉，食用方便，是最“接近完美的食品”，被称为“白色血液”，是最理想的天然食品，因而受到人们的普遍喜爱。奶中的蛋白质含有人体必须的8种氨基酸，奶蛋白质是全价的蛋白质，它的消化率高达98%；乳脂肪是高质量的脂肪，品质最好，消化率在95%以上，而且含有大量的脂溶性维生素。奶中的矿物质和微量元素都是溶解状态，特别是钙、磷的比例比较合适，很容易消化吸收。现代医学研究表明，牛奶有镇静安神、美容养颜、抑制肿瘤、促进幼儿大脑发育等功效，2000年11月，国家通过一个“学生饮用奶计划”，主要是通过专门部门配送，让在校中小学生每天课间喝牛奶。目的是为了提高青少年的身体素质。 
　　不仅如此，牛乳正如上面这则故事所言，可人药治病。中医认为，牛乳具有补虚损、益肺胃、生津润肠之功，主治弱损虚劳、久病体虚、气血不足、营养不良、噎膈反胃、胃及十二指肠溃疡、消渴、便秘等症。牛奶中的一些物质对中老年男子有保护作用，喝牛奶的男子身材往往比较苗条，体力充沛，高血压的患病率也较低，脑血管病的发生率也较低；脱脂奶适合老年人、血压偏高的人群；高钙奶适合中等及严重缺钙的人、少儿、老年人、易怒、失眼者以及工作压力大的女陆。《本草经疏》日，牛乳“能养血脉，滋润五脏，故主补虚赢。止渴”。对于其药用功效，后人有歌诀曰： 
　　牛奶味甘性属平，润肺益胃补虚弱。 
　　反胃噎嗝消渴病，便秘嬴瘦久虚劳。 
　　[养生指引] 
　　方一：牛奶粥 
　　鲜牛奶250毫升、大米60克、大米煮成半熟，去米汤，加入牛奶，文火煮成粥，加入白糖搅拌，充分溶解即成。早晚温热服食。可补虚损，健脾胃，润五脏。适用于虚弱劳损、气血不足、病后虚羸、年老体弱、营养不良等症。 
　　方二：牛奶大枣汤牛奶500毫升、大枣25克、大米100克。先将大米与大枣同煮成粥，然后加入牛奶，烧开即可。可补气血、健脾胃，适用于过劳体虚、气血不足等症。 
　　方三：鲜奶玉液 
　　粳米60克、炸胡桃仁80克、生胡桃仁45克、白糖12克、牛奶200毫升。把粳米洗净，浸泡l小时捞出，滤干水分，和胡桃仁、牛奶加少量水搅拌磨细，用漏斗过滤取汁，将汁倒人锅内加水煮沸，加入白糖搅拌，待全溶后滤去渣，取滤液倒人锅内烧沸即成。可补脾肾，润燥益肺，适用于咳嗽、气喘、腰痛及津亏肠燥便秘等，并可作为病后体虚、神经衰弱、慢性支气管炎、性功能低下、老年便秘患者的膳食。